Le Beiras sono una delle grandi regioni storiche del Portogallo e occupano una vasta area del centro del paese, dalla costa atlantica fino al confine con la Spagna. Un territorio molto eterogeneo, dove città universitarie, villaggi di montagna, paesaggi granitici e aree vinicole si susseguono nel giro di pochi chilometri. Ma quindi cosa vedere nelle Beiras?
Te lo raccontiamo qui, basandoci sul nostro viaggio nel Portogallo del Nord abbiamo attraversato le Beiras da ovest verso est, passando per Aveiro e Coimbra, la Serra da Lousã, la Beira Baixa, la Serra da Estrela e la zona del Dão, fino ad arrivare a Viseu. Non è stato un viaggio pensato per conoscere ogni angolo della regione, ma queste tappe ci hanno permesso di attraversare alcuni dei paesaggi più diversi del Portogallo centrale.
Per viaggiare in Portogallo, ti consigliamo di noleggiare un’auto tramite Discovercars.com che è nostro partner. Questa piattaforma ti permette di visualizzare tutte le offerte e le promo attive per il periodo che stai valutando, garantendoti prezzi competitivi e comunicazioni chiare su servizi inclusi e a pagamento.
Una guida alle 3 Beiras: Beira Litoral, Beira Baixa e Beira Alta
Storicamente, il territorio delle Beiras veniva diviso in 3 diverse aree:
- Beira Litoral, affacciata sull’Atlantico e comprendente città come Aveiro e Coimbra;
- Beira Baixa, verso il confine con la Spagna;
- Beira Alta, caratterizzata dagli altopiani interni e dalla presenza della Serra da Estrela.
Oggi queste divisioni non corrispondono più esattamente alle attuali suddivisioni amministrative del Portogallo, ma rimangono utili per capire la varietà geografica e culturale della regione.
Nel nostro viaggio abbiamo attraversato proprio queste diverse anime: dalla costa di Aveiro alle montagne della Serra da Estrela, passando per i villaggi in pietra della Serra da Lousã e per Monsanto, storica roccaforte vicino al confine spagnolo.
Cosa vedere nelle Beiras: La Beira Litoral
Costa Nova e Aveiro, le Beiras affacciate sull’Atlantico
La nostra esplorazione delle Beiras è iniziata sulla costa, tra Costa Nova e Aveiro.
Costa Nova è conosciuta soprattutto per i suoi palheiros, le caratteristiche case a strisce colorate che un tempo venivano utilizzate dalle comunità di pescatori. La località si trova su una stretta lingua di terra tra la laguna di Aveiro e l’oceano Atlantico e conserva ancora oggi un forte legame con le attività legate al mare.
Poco distante si trova Aveiro, spesso chiamata, forse in maniera esagerata (come sempre d’altronde), la “Venezia del Portogallo”. La città è attraversata da diversi canali sui quali navigano i moliceiros, imbarcazioni utilizzate in passato per la raccolta delle alghe e oggi trasformate principalmente in barche turistiche.
La storia di Aveiro è strettamente legata alla sua posizione tra la laguna e l’Atlantico. Dopo un periodo di crisi causato dall’insabbiamento del collegamento con il mare, la riapertura del canale di Barra all’inizio del XIX secolo permise alla città di tornare a sviluppare le attività commerciali, in particolare quelle legate al sale e al baccalà.
Cosa vedere nelle Beiras: Coimbra e una delle università più antiche d’Europa
Proseguendo verso sud si arriva a Coimbra, una delle città storicamente più importanti del Portogallo e sede di una delle università più antiche d’Europa.
La città è stata per un periodo anche capitale del regno portoghese e conserva ancora oggi importanti testimonianze della sua storia. Il centro storico si sviluppa sulle pendici della collina che porta all’università, tra stradine strette, chiese e antiche porte della città.
Tra gli edifici che abbiamo visitato ci sono la Igreja de Santa Cruz, la Sé Velha e naturalmente l’Università di Coimbra, che continua a rappresentare uno degli elementi centrali dell’identità cittadina (lo sapevi che J.K Rowling, che ha vissuto tanti anni in Portogallo, si è ispirata alle divise degli studenti dell’Università di Coimbra per quelle dei maghetti di Hogwarts?!).
La Igreja de Santa Cruz custodisce inoltre le tombe di Afonso Henriques, primo re del Portogallo, e di suo figlio Sancho I. È una tappa interessante anche per comprendere il ruolo che Coimbra ebbe nella formazione del giovane regno portoghese.
Se ti fermi qui per colazione, ti consigliamo la pasticceria Moinho Velho.
Beira Litoral: La Serra da Lousã e Talasnal
Lasciando le città della costa, il paesaggio delle Beiras cambia rapidamente. La Serra da Lousã è caratterizzata da montagne, boschi e piccoli villaggi costruiti utilizzando la pietra locale.
Tra questi abbiamo visitato Talasnal, uno dei cosiddetti Aldeias do Xisto, i villaggi dello scisto. Le case, le strade e molti degli edifici sono costruiti con questa pietra scura, che contribuisce a dare al paese un aspetto molto diverso da quello delle città delle Beiras litoral.
Talasnal è un piccolo centro che si può visitare durante una tappa intermedia (come abbiamo fatto noi). Puoi fermarti anche da O Retalhinho per un caffè, da cui si gode di una bella vista sulla Serra da Lousã.
Cosa vedere nelle Beiras: Beira Baixa
Monsanto, il villaggio costruito tra i massi
Tra le tappe che ci hanno colpito maggiormente nelle Beiras c’è sicuramente Monsanto, nella parte orientale della regione, non lontano dal confine con la Spagna. Il paese è costruito sulle pendici di un’altura e la sua particolarità sono degli enormi massi di granito incorporati nelle case, nelle strade e nell’architettura del villaggio.
Grazie alla sua collocazione strategica, il paese ha avuto per secoli un’importante funzione difensiva e conserva ancora oggi i resti della sua fortezza.
Quando l’abbiamo visitato, Monsanto era completamente avvolta dalla nebbia. Non esattamente la giornata ideale per ammirare il panorama, ma probabilmente ha reso la nostra vita decisamente più suggestiva.
Fundão e la porta della Serra da Estrela
Altra tappa che abbiamo fatto nella Beira Baixa è Fundão, ai piedi della Serra da Gardunha e non lontano dalla Serra da Estrela.
La zona è particolarmente conosciuta per la produzione agricola, soprattutto per le ciliegie, ma Fundão può essere anche una buona base per esplorare questa parte delle Beiras (come lo è stato per noi, venendo da Monsanto). Se passi qui per l’ora di cena ti consigliamo Restaurante Paladar’te che prepara una cucina portoghese sostanziosa.
Noi abbiamo soggiornato poco fuori città, nel piccolo villaggio di Chãos, prima di proseguire verso la Serra da Estrela.
Cosa vedere nelle Beiras: Beira alta
Serra da Estrela: il tetto del Portogallo continentale
La Serra da Estrela rappresenta uno dei paesaggi più diversi che abbiamo incontrato durante il viaggio. Qui si trova Torre, il punto più alto del Portogallo continentale, a quasi 2.000 metri di altitudine (infatti, avendolo visitato a gennaio, quando osiamo arrivati ha iniziato anche a nevicare!).
Il territorio è caratterizzato da altopiani, laghi e grandi formazioni granitiche modellate nel corso del tempo. Durante l’inverno il paesaggio cambia completamente e la neve rende la Serra da Estrela una delle poche zone del Portogallo continentale associate anche agli sport invernali.
Noi l’abbiamo attraversata in macchina, fermandoci lungo la strada ai diversi punti panoramici e passando dal Santuário da Boa Estrela prima di raggiungere la zona di Torre. Ci siamo poi fermati a Sabugueiro, tradizionalmente considerato il villaggio più alto del Portogallo, per un pranzo da Mirante da Estrela decisamente più adatto alle temperature della montagna.
Cosa vedere nelle Beiras: il Dão ed i suoi vigneti e paesaggi rurali
Dalla Serra da Estrela siamo scesi verso il Dão, una delle principali regioni vinicole del Portogallo (ne abbiamo parlato in maniera più approfondita qui).
Qui il paesaggio cambia ancora: alle montagne si sostituiscono colline, boschi e vigneti. Abbiamo visitato la Quinta Chão de São Francisco, lungo la Rota dos Vinhos do Dão, dove abbiamo partecipato a una degustazione e avuto modo di conoscere alcuni dei vini prodotti nella regione (abbiamo adorato i loro vini bianchi).
Il Dão è particolarmente interessante proprio per la sua posizione geografica: i rilievi che lo circondano contribuiscono a creare condizioni climatiche favorevoli alla coltivazione della vite e hanno contribuito a definire l’identità dei suoi vini.
Per noi la visita è coincisa anche con uno dei tramonti più belli dell’intero viaggio, tra le vigne e la campagna che circondano la quinta.
Viseu luogo simbolo della Beira Alta
L’ultima tappa del nostro viaggio nelle Beiras è stata Viseu, storicamente considerata uno dei principali centri della Beira Alta.
La città conserva un centro storico raccolto, costruito intorno alla Sé de Viseu. Vale la pena perdersi tra le stradine lastricate, passando per Rua Direita e per l’antico quartiere ebraico, dove abbiamo particolarmente apprezzato l’atmosfera delle piccole vie e degli edifici storici.
Viseu è stata per noi una conclusione perfetta di questa parte del viaggio: dopo la costa, le montagne e i piccoli villaggi, ritrovare una città storica ha permesso di chiudere il percorso attraverso le Beiras prima di proseguire verso il Douro e Trás-os-Montes.
Cosa vedere nelle Beiras: Lamego, la città del presunto (bbono però)
Lamego è una delle città storiche della Beira Alta e si trova a poca distanza dalla valle del Douro. Il suo monumento più famoso è il Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, costruito a partire dal XVIII secolo e completato nel 1905. Il santuario è raggiungibile attraverso una monumentale scalinata di 686 gradini, decorata con azulejos e articolata in rampe e terrazze che risalgono il pendio del monte.
In alternativa, è possibile arrivare direttamente in auto fino alla parte alta. Quando siamo arrivati noi, la scalinata era completamente avvolta dalle nuvole, che hanno iniziato a diradarsi poco alla volta. Dopo il santuario abbiamo fatto un giro per il centro di Lamego, con una tappa obbligata per assaggiare presunto e bôla de Lamego, due prodotti tipici della zona: siamo andati direttamente da Dalila Lamego.
Cosa vedere nelle Beiras se hai più tempo
Il nostro viaggio ha attraversato una parte piccola di un territorio decisamente più vasto. Se hai più tempo, le Beiras permettono di costruire itinerari molto diversi tra loro (passando per catene montuose a spiagge e litorali), atterrando su Porto. Una cosa è certa: le Beiras sono difficili da racchiudere in una sola immagine. Durante pochi giorni di viaggio siamo passati dall’Atlantico ai quasi 2.000 metri della Serra da Estrela, dai canali di Aveiro alle case costruite tra i massi di Monsanto e ai vigneti del Dão.
Tra le zone che non siamo riusciti a visitare ci sono altri Aldeias do Xisto della Serra da Lousã, il Parque Natural do Tejo Internacional lungo il confine spagnolo. Degna di nota dovrebbe essere anche Castelo Branco (capoluogo delle Beira Baixa), cittadina che ospita i resti di una fortezza ed i magnifici giardini Jardim so Paco Espiscopal.
Ed è probabilmente proprio questa varietà a rendere questa regione una delle parti più interessanti da attraversare durante un viaggio nel Portogallo centrale.
