Viaggiare in Cina: 8 app indispensabili

In questo articolo ti raccontiamo quali sono le migliori app da utilizzare per viaggiare in Cina senza intoppi. Quando stai organizzando un viaggio in Cina, ti consigliamo di cominciare a scaricare tutte queste app e cominciare a prendere confidenza con loro. Siamo sicuri che con queste accortezze vivrai l viaggio senza intoppi. Ecco qui una lista di 8 app indispensabili per un viaggio in Cina.

Oltre ai consigli sul viaggiare in Cina, vogliamo brevemente parlarti dell’assicurazione sanitaria che consigliamo. Il nostro partner per le assicurazioni di viaggio è Heymondo, società leader nel settore con più di 2.000 recensioni certificate su trustpilot.com e altri portali. Clicca qui per acquistare ora la tua polizza assicurativa con Heymondo e accedere al 10% di sconto esclusivo per i nostri lettori e follower! Non farti sfuggire questa opportunità prima del tuo viaggio in Cina o nel sud-est asiatico.

App indispensabili per un viaggiare in Cina: Alipay

Alipay è fondamentale per effettuare pagamenti durante il viaggio in Cina. Puoi scaricare l’app anche dall’Italia, inserire la tua carta e sarai pronto a pagare nel paese. È importante sapere che i circuiti Visa, Mastercard e altri comunemente utilizzati in Occidente non sono accettati in Cina. Tuttavia, da qualche anno, su Alipay è possibile aggiungere carte dei circuiti Visa e Mastercard. Ti basterà entrare nell’app, inserire la tua carta di credito e, una volta che stai per pagare, inquadrare con la fotocamera dell’app il QR code dell’esercente. Non è troppo diverso dal nostro Satispay.

Con Alipay, puoi pagare ovunque: dai taxi ai chioschi di street food, ormai la Cina è una società quasi completamente cashless. Per la tua tranquillità, ti consigliamo comunque di portare con te un po’ di contante. Alcune attività – a noi è capitato con un paio di tassisti – accettano esclusivamente pagamenti tramite WeChat e noi, in quanto stranieri, non siamo riusciti a registrare le nostre carte di credito internazionali nel sistema.

Nonostante le preoccupazioni di trovarsi in un sistema con circuiti bancari così diversi, vedrai che con Alipay potrai pagare ovunque in modo semplice e sicuro. È veramente semplice da utilizzare, ma ti consigliamo di prendere familiarità prima del viaggio.

Trip.com: prenotare i tuoi hotel (e non solo) in Cina

Come probabilmente saprai, in Cina non ci sono le app che utilizziamo in occidente. Benché troverai qualche struttura su Booking, sappi che ne troverai 1/3 rispetto a quelle che ci sono su Trip. Il sito funziona proprio come Booking e – se prenoti più hotel su Trip – guadagni crediti che puoi utilizzare per scontare le prenotazioni successive. Noi ci siamo trovati talmente bene che abbiamo continuato ad utilizzare Trip.com anche per il resto del nostro viaggio (Hong Kong, Vietnam, Cambogia e Bangkok) visto che spesso avevamo molti punti da utilizzare.

Trip.com può anche essere utilizzato per prenotare treni, aerei e altre esperienze. Spesso però dovrai far fronte ad una commissione. Seppur minima, noi abbiamo spesso preferito andare direttamente nelle biglietterie (per quanto riguarda i treni) e – con tanta pazienza e un buon traduttore – comprare i biglietti direttamente in loco. I biglietti del treno si possono acquistare solo da due settimane prima in poi ed i prezzi sono sempre fissi. Purtroppo noi stranieri – almeno nel 2024 – non potevamo acquistare i biglietti del treno direttamente sul sito delle ferrovie cinesi. Quindi bisogna per forza passare da un intermediario, come Trip o 12go. Su come spostarsi in treno in Cina ne parleremo a breve in un articolo dedicato.

Per la semplicità di utilizzo e i prezzi più bassi rispetto a Booking (almeno in questa parte di mondo), ci sentiamo di dire che Trip.com è un’app indispensabile in Cina, sia per prenotare gli hotel che per prendere i treni senza dover andare in biglietteria.

WeChat: dalla messaggistica ai pagamenti

WeChat è un’app tuttofare della Cina, usata per messaggistica, pagamenti, social media e molto altro. Per i cinesi è praticamente impossibile farne a meno, e anche per i viaggiatori può rivelarsi estremamente utile. Noi l’abbiamo utilizzata soprattutto per comunicare con persone del luogo, come ad esempio i driver, il personale degli hotel e gli uffici del turismo. Spesso è il modo più rapido per ricevere informazioni, inviare la posizione o coordinarsi con qualcuno che non parla inglese. Infatti in WeChat è integrata la parte di traduzione (la persona può scriverti tranquillamente in cinese e tu vedi la traduzione simultanea).

Come detto sopra, molti stranieri incontrano difficoltà nell’abilitare WeChat Pay, il sistema di pagamento integrato nell’app. Per questo motivo, se il vostro obiettivo è effettuare pagamenti digitali, consigliamo di usare Alipay, che risulta più semplice da configurare con una carta straniera. Tuttavia, avere un account WeChat attivo resta utile per qualsiasi tipo di interazione locale, quindi vale la pena installarlo prima di partire per un viaggio senza intoppi.

VPN da utilizzare durante un viaggio in Cina: Simple VPN

In Cina, molti siti e app occidentali – tra cui Google, WhatsApp, Instagram e persino alcune email – sono bloccati. Per accedervi, serve una VPN, ovvero un servizio che crea una connessione sicura e maschera la tua posizione. Il problema? Molte tra le VPN più conosciute e sponsorizzate, come NordVPN, non funzionano in Cina. Noi abbiamo usato Simple VPN, che invece ha funzionato senza problemi per tutta la durata del viaggio.

Tuttavia, c’è un’alternativa che elimina del tutto il bisogno di un VPN: acquistare una eSIM con dati internazionali prima di partire. In questo modo, si utilizza direttamente una rete non soggetta alle restrizioni cinesi. Se scegli questa opzione, ti servirà la VPN solo quando ti connetti al WiFi degli hotel o di altri luoghi pubblici. In tutti gli altri casi, potrai navigare liberamente senza bisogno di configurazioni aggiuntive.

Viaggiare in Cina senza intoppi: le eSim da utilizzare

Avere una connessione dati affidabile è fondamentale durante in Cina. Le eSIM permettono di attivare un piano dati direttamente sul telefono, senza bisogno di cambiare scheda. Noi abbiamo usato Airalo e BNESIM, entrambe facili da configurare e con una copertura eccellente. Ci siamo trovati bene in entrambi i casi e funzionano bene in tutto il paese.

Essere sempre connessi è essenziale per attività quotidiane come chiamare un taxi nell’app, una specie di Uber cinese, usare un traduttore automatico per comunicare con le persone del posto, usare WeChat o pagare tramite AliPay (come abbiamo detto sopra, spesso è l’unico modo per pagare). 

Apple Maps (Mappe), l’alternativa a google maps in Cina

Dal momento che Google Maps non funziona correttamente in Cina, è essenziale avere un’alternativa affidabile per orientarsi. Noi abbiamo usato le mappe di Apple, che si sono rivelate precise, anche se non molto utilizzate dai cinesi, ad esempio, per recensire i ristoranti. Comunque qui puoi trovare nomi di strade e punti di interesse e le principali attrazioni in inglese (quando disponibile) e indicazioni dettagliate per camminare o spostarsi in auto.

Un’altra app molto diffusa è Baidu Maps, le mappe più popolari in Cina. Tuttavia, per chi non conosce il cinese, Baidu può risultare poco intuitiva: l’interfaccia è interamente in mandarino e la traduzione automatica spesso non aiuta. Per questo motivo, abbiamo preferito affidarci alle mappe di Apple, che offrono un’esperienza più accessibile ai viaggiatori stranieri.

Se vuoi un’alternativa multipiattaforma, alcune persone usano Amap (Gaode Maps), un’altra app cinese di mappe che supporta una parziale traduzione in inglese. Tuttavia, per un’esperienza senza complicazioni, Apple Maps resta la scelta più semplice per chi viaggia in Cina ad oggi.

8 app indispensabili per viaggiare in Cina: Didi, l’Uber della Cina

Per spostarsi velocemente, ti consigliamo Didi che è l’equivalente cinese di Uber. È decisamente il modo più pratico per chiamare un taxi o un’auto con conducente. Consigliamo di scaricare direttamente l’app invece di usare la versione integrata in Alipay: l’interfaccia dell’app dedicata è più intuitiva e facile da usare per i viaggiatori stranieri.

All’interno di Didi, è possibile registrarsi con il proprio numero di telefono e aggiungere una carta di credito internazionale, senza bisogno di un conto bancario cinese. Questo rende i pagamenti semplici e immediati. Didi supporta anche la traduzione automatica dei messaggi tra passeggeri e autisti, il che può essere utile per comunicare dettagli sul punto di incontro o sulla destinazione.

App da utilizzare durante un viaggio in Cina: traduttore automatico

La barriera linguistica in Cina può essere un ostacolo, soprattutto al di fuori delle grandi città o in situazioni dove l’inglese non è diffuso. Noi in 14 giorni di viaggio in Cina siamo riusciti a comunicare in inglese solo due volte (è anche vero che non siamo stati né a Pechino né a Shanghai). Avere un buon traduttore automatico è quindi fondamentale per chiedere informazioni, ordinare al ristorante o comunicare con il tassista.

Noi abbiamo usato Google Traduttore, che ha funzionato perfettamente grazie alla connessione dati della nostra eSIM. L’app di Google permette di tradurre testi scritti, effettuare traduzioni vocali in tempo reale e persino utilizzare la fotocamera per tradurre menu o cartelli direttamente dallo schermo del telefono. Spesso infatti le fotocamere dei nostri telefoni hanno anche la funzione di traduzione.

Un’alternativa è Baidu Translate, molto diffuso in Cina e generalmente più accurato per le traduzioni in mandarino. Tuttavia, l’interfaccia è meno intuitiva per chi non conosce il cinese. Se hai accesso a Google, il suo traduttore resta la scelta più semplice ed efficace per un viaggiatore.