Viaggio in Arabia Saudita: organizzare 10 giorni fai-da-te

Per festeggiare l’arrivo del 2023, ci siamo diretti in Arabia Saudita per il nostro Arabia Saudita On the Road! Motivo della scelta? Un’offerta su WizzAir ed un vecchio coinquilino di Manchester che ci ha decantato per anni le bellezze del Regno. Ma c’è anche un altro motivo: il paese ha aperto al turismo solo nel settembre 2019, circa 3 anni e mezzo fa (di cui 2 anni di pandemia, diciamo non proprio un inizio fortunato). Questo fa sì che organizzare un viaggio in Arabia Saudita abbia un’insidia in più rispetto alle altre destinazioni: reperire le informazioni! Ma niente panico, siamo qui proprio per questo.

Viaggio in Arabia Saudita: come raggiungere il paese

Partiamo dai fondamentali: come raggiungere l’Arabia Saudita? I 3 aeroporti principali sono:

• Dammam – sul Golfo Persico
• Riyadh – la capitale all’interno del paese
• Jeddah – sul Mar Rosso

Sui 3 aeroporti, ci arriva WizzAir da Roma. Oltre a questo, c’è ovviamente la Saudia. Una cosa importante prima di salire su un aereo in direzione Arabia Saudita: su Wizzair non si può bere l’alcol e mangiare maiale una volta entrati nel traffico aereo del Regno. Invece su Saudia, è vietato portare alcol ed prodotti a base di maiale anche a bordo. In entrambi i casi, è vietato introdurre alcolici e maiale sul territorio dell’Arabia Saudita.

Come organizzare un viaggio in Arabia Saudita: quando andare

Quando si parla di Arabia Saudita c’è una stagione da evitare: l’estate! Nel paese, in estate, le temperature possono raggiungere anche i 60 gradi centigradi, rendendo il paese uno dei più caldi al mondo. I mesi migliori per visitare l’Arabia Saudita vanno da novembre ad aprile. Quindi capodanno rappresenta uno dei periodi migliori per visitare il Regno (nella speranza che abbiate più fortuna di noi e non becchiate uno degli eventi atmosferici più assurdi in un deserto: la pioggia).

Arabia Saudita Fai-Da-Te: quanti giorni rimanere nel Regno

L’Arabia Saudita è un paese enorme, il 13esimo più esteso al mondo. Quindi non alzate troppo le aspettative con la pretesa di visitarlo tutto in 10 giorni. Organizzate invece un itinerario che vi permetta di scoprire le zone che più vi affascinano. Avete bisogno di qualche spunto? Qui sotto vi lasciamo la mappa dell’itinerario che abbiamo seguito per i nostri 10 giorni di viaggio in Arabia Saudita tra dicembre 2022 e gennaio 2023. Inoltre qui potete leggere il nostro diario di viaggio.

In totale abbiamo percorso 4.500 chilometri in 10 giorni (non esitiamo mai quando si tratta di macinare distanze). L’itinerario ha coperto:

• Dammam (città di arrivo con WizzAir da Roma, sul Golfo Persico);
• Montagne Al Qarah (patrimonio UNESCO ad Al Hofuf, tra Dammam e Riyadh);
• Riyadh, la capitale e il bellissimo canyon Edge of the World;
• Il villaggio di Ushaiqer, sulla strada verso Al Ula da Riyadh;
• Hail, sosta tecnica per spezzare il percorso in auto verso Al Ula;
• Al Ula (con Hegra, la piccola Petra patrimonio dell’UNESCO);
• Ulmj e Yanbu (il benvenuto al Mar Rosso, subito a nord di Jeddah);
• Jeddah (Mar Rosso).

Se non siamo stati sufficientemente chiari prima, ci ripetiamo: durante il nostro viaggio in Arabia Saudita abbiamo percorso 4.500 km in 10 giorni. Non proprio un viaggio rilassante (anche se ne è valsa la pena)!

Se volete seguire lo stesso itinerario, per risparmiare un bel po’ di chilometri, potete comunque prendere in considerazione di:

• Atterrare a Dammam e ripartire da Jeddah (consegnando la macchina in un punto diverso dal luogo dove è stato noleggiato)
• Utilizzare voli interni (visto le distanze, sia Riyadh, AlUla, Jeddah e Dammam hanno un aeroporto che offre frequenti voli nazionali)

Alcune mete turistiche (ma che devono essere incredibili) che ci siamo lasciati per il prossimo viaggio in Arabia Saudita? Ecco una lista non esaustiva:

• Wadi Disah (oasi pazzesca)
• Jubbah e le incisioni rupestri
• Taif e le sue montagne
• Le isole Faraona sul Mar Rosso
• La natura della provincia dello Jizan

Viaggio in Arabia Saudita: dove alloggiare

Per rispondere a questa domanda, dovete prima chiedervi cosa volete vedere durante un viaggio in Arabia Saudita. Quello che possiamo fare noi è darvi qualche consiglio spassionato su dove alloggiare:

• Alloggiare a Riyadh: oltre ad essere una capitale con molto potenziale e in continua crescita-espansione-rinnovamento, Riyadh è particolarmente comoda per visitare l’Edge of The World ed il villaggio Ushaiqer;
• Alloggiare a Dammam: l’est è forse la zona che ci è sembrata meno interessante (ma potremmo sbagliarci, per carità). Molti atterrano a Dammam per spostarsi in Bahrein (che dista soli 30km) e negli Emirati. Se invece volete rimanere in Arabia Saudita, Dammam è particolarmente agevole per visitare le splendide montagne di Al Qarah ad Al Hofuf;
• Alloggiare ad Al Ula: questa invece è sicuramente una tappa fondamentale in un viaggio in Arabia Saudita. Ad Al Ula, oltre a vedere le tombe nabatee di Hegra (che sono incredibili), si possono visitare la città vecchia (molto affascinante), il Maraya Hall (edificio di specchi più grande al mondo), il Jabal Alfil (Elephant Rock) e la nuova via dell’incenso (distretto di AlJadidah). Prima di partire, date un’occhiata ad Experience Alula e prenotate con buon anticipo tutte le attrattive che vi interessano.
• Alloggiare a Jeddah: A Jeddah, se volete godervi a pieno il Mar Rosso, potete alloggiare in un resort che dà un accesso privato al mare (purtroppo non esiste il concetto di “spiaggia libera”). È l’unica opportunità per indossare liberamente il costume. Oltre a Jeddah, ci si può spostare verso Ulmuj e Yanbu, altre due località storiche del Mar Rosso saudita. Se siete musulmani, Jeddah è anche il punto di accesso alla Medina e alla Mecca.

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Come spostarsi in Arabia Saudita: aereo, autobus e auto

Abbiamo in parte risposto a questa domanda. Ma per spostarsi in Arabia Saudita ci sono tre mezzi principali: aereo, autobus della compagnia SAPTCO, per poche tratte il treno e auto. Vediamo i pro ed i contro per ogni mezzo.

	Auto	Autobus e treno	Aereo
Pro	– Maggiore Flessibilità – Potersi godere i paesaggi, che sono INCREDIBILI – Prezzo della benzina (50cent al litro) – Strade generalmente buone	– Generalmente meno stancante rispetto al guidare – Si può godere in parte il panorama	– Maggiore velocità negli spostamenti – Generalmente meno stancante
Contro	– Distante lunghissime – Guida solitamente spericolata ma ci si abitua!	– Gli autobus sono generalmente vecchi e lenti – Gli autisti sono spericolati – Minor flessibilità – Tempi di percorrenza lunghi	– Non si visitano le zone rurali e tante strade panoramiche

Noi abbiamo noleggiato la nostra auto da Sixt, poiché non richiedeva una patente di guida internazionale (le patente di guida nazionali sono ammesse in Arabia Saudita, basta che la permanenza del guidatore in questione non superi i 3 mesi di tempo) mentre molte agenzie locali la richiedevano. Comunque, vi consigliamo di controllare nel dettaglio le condizioni di noleggio per evitare spiacevoli sorprese una volta atterrrati.

Altro consiglio che ci sentiamo di dare è controllare il chilometraggio incluso nel noleggio. Spesso le agenzie, internazionali o locali, offrono un pacchetto con 2.000 – 3.000 chilometri. I chilometri extra vengono pagati come extra in base alla vettura scelta e alla politica di ciascun autonoleggio. Noi abbiamo acquistato, per 80 Euro, ulteriori 7.000 chilometri che si sono aggiunti ai 2.500 già inclusi nel contratto.

Dopo 10 giorni di guida in Arabia Saudita, possiamo tranquillamente dirvi di aggiungere anche l’azzeramento totale della franchigia in caso di incidenti al veicolo (la Kasko, per intenderci). Sarete più tranquilli nel vostro viaggio nel Regno. Abbiamo parlato della nostra esperienza con il noleggio auto in Arabia Saudita dettagliatamente in questo articolo.

Viaggio in Arabia Saudita: visto

Il visto per chi ha nazionalità appartenente all’Unione Europea si può richiedere comodamente online. Basta andare sul sito Saudi eVisa, il tutto porterà via solo una decina di minuti. Il visto ha la durata di un anno e costa circa 300SAR (poco meno di 80 Euro). Con il visto è inclusa anche l’assicurazione sanitaria. Una volta entrati sul suolo saudita, il visto turistico ha una durata di 90 giorni.

Viaggio in Arabia Saudita: regole e consigli

Durante un viaggio in Arabia Saudita non ci sono tante regole da seguire, solo qualche semplice accortezza. Il Regno è un paese sicuro, anche la notte (momento della giornata preferito dai saudita, solitamente vanno al letto molto tardi). Alcune informazioni:

• Le donne possono girare tranquillamente in “abiti occidentali“. Evitate però di mettere canottiere e pantaloncini sopra al ginocchio. Non c’è né l’obbligo di abaya (tunica nera lunga) né di velarsi. Se si vuole fare un bagno in una spiaggia pubblica, bisogna coprirsi (burkini o tuta). Se invece si è in una spiaggia privata va bene anche il bikini;
• Il dress code da seguire è lo stesso anche per gli uomini;
• Generalmente c’è una distinzione netta tra il pubblico ed il privato. In privato vedrete poche coppie tenersi per mano (qualcuna c’è) o scambiarsi effusione (nessuno). Cercate di fare lo stesso;
• In teoria, come in ogni paese musulmano, per dormire nella stessa camera un uomo ed una donna dovrebbero essere sposati. A noi non hanno mai chiesto niente anche se ci siamo stampati il certificato di matrimonio (just in case);
• In alcune zone meno turistiche troverete ancora le entrate segregate (famiglie – ovvero un gruppo di persone dove c’è almeno una donna – e uomini single). Se in gruppo con voi c’è almeno una donna dirigetevi verso l’entrata per le famiglie. Tranquilli però che nessuno potrà dirvi niente, visto che questa regola è ormai in disuso;
• Le donne possono guidare e dal 2022 possono guidare anche i taxi;
• Se volete fare un on the road, prima di partire imparate a leggere i numeri in arabo. È piuttosto utile conoscere i limiti di velocità (solitamente 50-80km/h in città, 100 km/h su strade provinciale e 140km/h su superstrade).

Speriamo che questo articolo su come organizzare un viaggio in Arabia Saudita vi sarà utile per la vostra vacanza nel Regno. Noi ci siamo trovati bene e l’organizzazione si è rivelata piuttosto semplice.